フォークリフトの主な特徴としては、高度な機械化、柔軟性、パレット群輸送やコンテナ輸送における多用途性、利便性が挙げられます。フォークリフトは、各種自動ピッキング装置を使用したり、フォークやパレットと組み合わせたりすることで、作業員の補助的な肉体労働を必要とせず、積み下ろし作業の完全機械化を実現します。フォークリフトは、構造がコンパクトで、動作半径が小さく、ホイールベースが小さく、軽量で、動作領域内で任意に移動でき、他の輸送機器と連携することもでき、優れた機動性と柔軟性を備えています。フォークリフトは、倉庫、駅、埠頭、港などで使用できます。パレットと併用することで作業効率が大幅に向上し、省力化が図れます。
フォークリフトは、さまざまな使用シナリオや機能要件に応じて多くのタイプに分類できます。たとえば、倉庫用フォークリフトには、電動パレット トラック、電動パレット スタッカー、リーチ フォークリフト、電動ピッキング フォークリフトなどが含まれます。各タイプには、固有の積載量と適用可能なシナリオがあります。電動パレットトラックは主に倉庫内での水平荷役や荷物の積み下ろしに使用され、電動パレットスタッカーは倉庫内での荷物の段積みや積み下ろしに適しています。リーチ トラックは、倉庫内の中高さのスタッキングやピッキング作業によく使用されます。
このようなフォークリフトの特性により、物流・倉庫業界で広く使用されており、作業効率の向上と人件費の削減を実現します。